Gás natural, propano e butano: guia completo de diferenças e usos

A escolha da fonte de energia adequada para a sua habitação ou negócio é uma decisão importante que afeta tanto o orçamento familiar como o conforto diário. Em Portugal, as opções principais incluem o gás natural canalizado e os gases de petróleo liquefeitos (GPL), propano e butano, comercializados em garrafas. Cada um destes gases apresenta características distintas que os tornam mais ou menos adequados para diferentes utilizações e circunstâncias.

O que é o gás natural? Características e vantagens

O gás natural é um combustível fóssil composto principalmente por hidrocarbonetos gasosos, como o metano (CH₄) e o etano (C₂H₆), encontrado naturalmente no subsolo. Esta fonte de energia chega às habitações via uma rede de distribuição canalizada.

Principais vantagens do gás natural:

• Acessibilidade e comodidade: dada à sua distribuição canalizada, chega com facilidade às habitações, estando sempre disponível sem necessidade de comprar e substituir garrafas.
• Economia: o preço do gás natural costuma ser mais baixo por kWh, comparado com os GPL.
• Maior segurança: é mais leve do que o ar, o que significa que em caso de fuga dissipa-se rapidamente na atmosfera.
• Menor impacto ambiental: em comparação com outras fontes de energia não renováveis, emite menores quantidades de CO₂ durante a combustão

Em termos de utilização, o gás natural é essencial para a indústria e muitos processos produtivos, mas também desempenha um papel importante nas habitações para a realização de cozinhados (principalmente em fogões), aquecimento ambiente e aquecimento de águas quentes sanitárias em caldeiras e esquentadores.

Para utilizar gás natural em casa, são necessários alguns pré-requisitos: é necessário existir uma rede pública de distribuição na zona de residência, verificar se existe um ramal de ligação à casa e a habitação deverá ter uma rede interna certificada por uma entidade inspetora competente.

Gás propano: usos, vantagens e diferenças cruciais

O gás propano, cuja fórmula é C₃H₈, é um hidrocarboneto que pode ser obtido através do petróleo ou do gás natural. Este gás incolor e inodoro (é odorizado artificialmente, por segurança) destaca-se pela sua maior eficiência.

A característica distintiva do propano reside na sua capacidade de vaporização: vaporiza com mais facilidade, o que significa que a eficiência e aproveitamento são superiores. Esta propriedade permite ser consumido até à última gota da garrafa, mesmo nos dias mais frios do ano.

Vantagens específicas do propano:

• Excelente resistência ao frio: funciona eficazmente mesmo em temperaturas negativas, tornando-se ideal para utilizações exteriores ou em regiões com invernos rigorosos.
• Versatilidade de formatos: normalmente disponível em garrafas de 11 kg, 35 kg e 45 kg, sendo as maiores adequadas para grandes consumos comerciais ou industriais.
• Alto poder calorífico: grande eficiência de combustão comparado com outros gases.
• Portabilidade: pode ser facilmente transportado, mesmo para zonas remotas.

O gás engarrafado de propano é reconhecido pela sua grande versatilidade, com aplicações desde equipamentos de cozinha (fogões, fornos e barbecues) até sistemas de aquecimento central, piso radiante e lareiras. A sua combustão é ligeiramente mais limpa que a do butano.

Gás butano: ideal para o dia a dia?

O gás butano, com fórmula C₄H₁₀, é um hidrocarboneto saturado obtido através do aquecimento lento do petróleo e do gás natural. Tradicionalmente, tem sido a escolha preferencial para uso doméstico em Portugal.

O butano apresenta vantagens específicas para consumo residencial: é mais habitual no consumo doméstico, sendo mais eficiente para cozinhar, tomar banho ou aquecer a casa. 

Características do butano:

• Formatos domésticos: disponível em garrafas de 6 kg, 11 kg, 12,5 kg e 13 kg, com dimensões compactas que facilitam o transporte e armazenamento.
• Limitação térmica: não vaporiza bem em temperaturas abaixo de 0 °C, sendo indicado para climas mais moderados ou espaços interiores.

Esta característica pode representar uma desvantagem durante os meses de inverno mais rigoroso, contrastando com o propano que mantém eficiência mesmo em condições adversas. O butano destina-se principalmente a utilizações domésticas como fogões, esquentadores e aquecedores de interior.

Gás natural vs. gás propano vs. gás butano

Como escolher o gás certo para a sua casa ou negócio?

A decisão sobre qual o tipo de gás mais adequado deve considerar múltiplos fatores que influenciam tanto uma utilização prática como a economia a longo prazo.

Para habitações permanentes com acesso à rede de gás natural, esta é geralmente a opção mais vantajosa. A manterem-se as tendências do mercado, a médio longo prazo o gasto mensal será mais baixo com o gás natural.

Cenários específicos de escolha:

• Casas de férias ou uso esporádico: o gás propano/butano pode ser vantajoso, uma vez que a fatura está totalmente dependente do consumo, sem custos fixos quando não há utilização.
• Regiões com invernos rigorosos: o propano é claramente superior, sendo mais indicado para as temporadas de frio intenso e uso exterior.
• Grandes consumos comerciais: o propano é mais indicado para clientes de grande consumo, desde particulares com necessidades exigentes a hotéis ou restaurantes.

Em termos de instalação, no caso de novas construções, quando o distribuidor coloca gás natural, suporta todo o investimento. Se não se trata de uma nova construção e não tem instalação de gás natural, terá de realizar obras, o que poderá implicar um investimento avultado, mas que se amortiza através das poupanças mensais.

O GPL mantém um papel importante na transição energética, especialmente em situações onde a flexibilidade e portabilidade são determinantes para a escolha energética adequada. Na Repsol pode comprar a sua garrafa de gás online, com toda a comodidade e acumular benefícios.

A evolução dos preços energéticos e as crescentes preocupações ambientais tornam o gás natural uma opção cada vez mais atrativa para quem procura uma solução energética sustentável e económica. Neste momento, não temos uma tarifa com fornecimento de gás natural apenas mas encontra esta energia na Tarifa Viva e na Tarifa Viva Sem Mais, uma oferta dual com eletricidade e gás natural, onde encontrará uma série de benefícios, descontos e poupanças através do My Repsol.